건강 트렌드가 된 '제로 푸드', 알고 먹어요

최근 건강과 환경을 위해 '제로' 열풍이 불고 있습니다. 설탕 대신 대체감미료를 넣어 당류 함량을 낮춘 ‘저당’ 바람에서부터 아예 첨가물을 넣지 않은 ‘무첨가’ 상품들이 인기를 끌고 있습니다. 이처럼 칼로리나 나트륨 등 불필요한 성분을 줄인 이른바 ‘제로(0) 푸드’가 주목받고 있습니다. 특히 코로나19 이후 집콕 생활이 길어지면서 체중 증가 및 건강관리에 대한 관심이 높아진 데다 친환경트렌드 확산 영향으로 관련 시장이 빠르게 성장하고 있습니다.

 

제로푸드란 무엇인가요?

제로푸드는 일반적인 식품과 달리 식품에 사용되는 모든 화학첨가물을 배제하고 천연 재료만으로 만든 식품을 말합니다. 식품첨가물은 유통기한을 연장하거나, 맛을 개선하거나, 색을 입히거나, 보존하기 위해 사용되는데, 이러한 식품첨가물이 인체에 어떤 영향을 미치는지에 대한 걱정이 커지면서 제로푸드가 주목받고 있습니다.

 

제로푸드 중 무설탕 음료란 무엇인가요?

무설탕 음료는 말 그대로 설탕이 들어가지 않은 음료입니다. 하지만 단맛을 내기 위해서 인공 감미료인 아스파탐 같은 걸 넣죠. 그래서 칼로리는 0kcal지만 실제로는 1g당 4kcal의 열량을 낸답니다. 즉 100ml 마시면 40kcal를 섭취하게 되는 거죠. 따라서 다이어트용으로는 적합하지 않습니다. 다만 당뇨병 환자에게는 혈당 조절에 도움이 될 수 있다고 합니다.

 

무가당 주스는 어떤 주스인가요?

무가당 주스는 과일 자체의 당도만으로 만들어졌다는 뜻이지, 아무 맛도 나지 않는다는 의미는 아니에요. 실제로 시중에 판매되는 무가당 주스 중 상당수는 농축액·농축 분말 형태의 환원주스랍니다. 원래 오렌지 과즙 100%라고 적혀 있으면 오렌지만 짜서 만들었다는 뜻이지만, 지금은 물을 타서 희석시킨 다음 다시 가열해서 만드는 방식이죠. 물론 착즙 원액보다는 영양소가 파괴되고 신선도도 떨어지지만, 그렇다고 해도 충분히 달고 맛있습니다. 그리고 무가당 주스는 최근 유행하는 디톡스 다이어트 방법 중 하나로 몸속 독소를 배출하기 위해 설탕과 인공감미료 없이 과일과 채소로만 만든 주스를 마시는 겁니다. 집에서 직접 갈아먹는 것이 쉽지 않기 때문에 시중에서 판매되는 무설탕 착즙주스를 마시게 되는데 잘 알고 마셔야 건강에 득이 될 것 같습니다.

 

착즙주스란 무엇인가요?

착즙주스(NFC)는 말 그대로 원상태의 과일을 압착해서 즙을 짜낸 후 살균 과정만을 거친 100% 과즙입니다. 물 한 방울 들어가지 않아 식이섬유나 비타민 등 각종 영양소가 파괴되지 않고 보존되어 있다는 장점이 있습니다. 또한 열처리를 하지 않기 때문에 효소들이 살아서 활동하며 체내 흡수율이 높아진다고 합니다. 하지만 유통기한이 짧고 보관방법이 까다롭다는 단점이 있습니다. 

착즙주스의 종류에는 사과당근주스, 오렌지주스, 자몽주스, 포도주스 등 다양한 종류가 있지만 우리가 잘아는 주스는 ABC주스입니다. 다 알다시피  ABC주스의 A는 APPLE, B는 BEET, C는 CARROT의 앞 글자를 따서 붙여진 이름입니다. 각각 사과, 비트, 당근을 의미하는데 이 세 가지 재료 모두 항산화 물질인 안토시아닌 성분이 풍부합니다. 특히 사과는 우르솔산이라는 식물 영양소가 함유되어 있고, 비트는 베타인이라는 색소가 세포 손상을 억제한다고 알려져 있으며, 당근은 베타카로틴 함량이 높아서 면역력 증진 및 눈 건강에 도움을 준다고 합니다.

 

저칼로리 탄산음료도 제로 푸드인가요?

저칼로리 탄산음료로 제로 푸드입니다. 하지만 대부분 액상과당 또는 설탕 대신 다른 감미료를 넣은 경우가 많아요. 예를 들어 콜라 한 캔(250mL)엔 각설탕 9개 분량의 당분이 들어있는데, 이를 과당 혹은 알룰로스라는 이름의 감미료로 대체하면 똑같은 맛을 낼 수 있거든요. 문제는 이렇게 바꾼다고 해서 칼로리가 줄어드는 건 아니라는 것입니다. 게다가 기존 콜라는 천연 카페인이라도 들었지만, 인위적으로 만든 합성 카페인이 들어간 경우도 있어서 주의해야 합니다.

 

‘제로푸드’가 무조건 좋다는 인식보다는 제로푸드가 무엇이고 설탕이 아닌 어떤 감미료가 첨가되어 있는지는 확인해야 건강한 음식 섭취의 시작일 것입니다.

미국의 건강 전문 웹 미디어인 ‘헬스라인’(Healthline)이 ‘건강에 좋은 5가지 천연 감미료로 ’ 자일리톨, 스테비아, 에리스리톨, 야콘, 나한과(Monk fruit)를 선정했다고 하니, 제로푸드를 선택할 때 참고해도 좋을 것 같습니다. 이 5가지 천연감미료에 대해서는 다음에 달아보기로 해요.